Paolo Mantegazza (Monza 1831 - Lerici 1910)
Medico e antropologo darwiniano, Paolo Mantegazza fu un instancabile organizzatore e divulgatore di cultura. Le sue ricerche contribuirono all'affermazione dell'antropologia intesa come "storia naturale dell'uomo". Dopo aver esercitato la professione medica in Argentina, viaggiò in Lapponia ed India; tornato in Italia fonda a Pavia il primo laboratorio di patologia generale d'Europa e crea a Firenze la prima cattedra italiana di antropologia. Nel 1869 fu titolare della prima cattedra di Antropologia in Italia, istituita nell'Istituto di Studi Superiori di Firenze. Fondò il Museo di Antropologia e Etnologia di Firenze e la "Società Italiana di Antropologia e Etnologia". Fra il 1870 e il 1890 compì varie spedizioni scientifiche in regioni allora poco conosciute.
Fu figlio di Laura Solera Mantegazza Laura Solera Mantegazza (Milano 1813 - Cannero 1873) illustre benefattrice. Nata Solera, sposò giovanissima Giovan Battista Mantegazza.Nel corso delle cinque giornate di Milano si distinse nel soccorrere i feriti. Nel 1850 fondò un ricovero per bambini lattanti, il primo di Milano e d'Italia al quale, nel giro di pochi anni, altri seguirono. Istituì scuole per operaie adulte ed infine, nel 1870, fondò a Milano la prima scuola professionale femminile d'Italia. Dopo la sua morte, avvenuta nel 1873, le sue seguaci continuarono ad aprire scuole e ricoveri per aiutare le ragazze povere ed indigenti.
Assertore convinto delle teorie darwiniane, ne studiò molti problemi (atavismo, pangenesi, selezione sessuale ecc.). Concepì anche una nuova teoria sulla criminologia umana e sperimentò la fecondazione artificiale. Notevole la sua produzione di scrittore divulgativo. Frutto del suo successo in particolare gli Almanacchi d'igiene del 1864 che con la loro enorme diffusione anche nelle famiglie piú semplici, contribuiscono al consolidamento delle elementari norme igieniche nell'Italia moderna.
Bibliografia:
Un giorno a Madera (1868). Larga eco suscitò questo romanzo, incentrato sul problema del matrimonio tra malati.
La fisiologia dell'amore (1873)
Igiene dell'amore (1877)- Libreria Editrice G.Brigola - Milano)
La fisiologia del piacere (1880)
Fisiologia della donna (1893)
L'anno 3000: sogno
Bibbia della speranza
Profili e paesaggi della Sardegna
L'arte di essere felici
Il dio ignoto (1876)
Testa (1887).
In biblioteca SIEB abbiamo "Le Estasi Umane" ed "Il bene e il male" (ed. Marzocco, Firenze, 1943)